Achter het advies - Henriëtte Scholten

"Wees eerlijk en duidelijk. Juist als je zelf een fout maakt."

Waarom Henriëtte Scholten ooit advocaat is geworden? "Omdat ik niks anders kon", zegt ze lachend. Om er snel aan toe te voegen dat het haar vooral een mooi beroep leek. En dat bleek het ook te zijn. Als advocaat personen- en familierecht staat ze mensen bij op momenten waarop hun leven soms behoorlijk op zijn kop staat. Juist dan wil ze iets kunnen toevoegen: duidelijkheid, advies en iemand naast je die weet wat er moet gebeuren.

Van strafrecht naar familierecht

Dat Henriette in het personen- en familierecht terechtkwam, was eigenlijk toeval. Ze combineerde het in het begin met een strafrechtpraktijk. "Allebei rechtsgebieden waarin je veel te maken krijgt met menselijke ellende", zegt ze nuchter.

Het familierecht bleef. Niet omdat de situaties waarin cliënten bij haar komen altijd even mooi zijn, maar juist omdat ze op die momenten iets voor iemand kan betekenen. "Ik vind het heel fijn dat ik iets kan toevoegen in een nare fase in iemands leven. Mensen zitten soms midden in een situatie waarin ze zelf niet meer goed weten wat verstandig is. Dan kun je als advocaat helpen om weer overzicht te krijgen."

"Help, wat moet ik nu doen?"

De telefoontjes die ze krijgt, beginnen dan ook regelmatig met een vrij concrete noodkreet. "'Help! Hij of zij heeft dit of dat gedaan. Wat moet ik nu doen?' Dat soort vragen krijg ik vaak." Soms gaat het om overleg over een lopende zaak, soms om advies naar aanleiding van iets wat net is gebeurd. Juist in het familierecht kunnen emoties snel oplopen en voelt iets wat voor een advocaat juridisch te overzien is, voor een cliënt op dat moment enorm.

"Dan is het belangrijk om goed te luisteren, duidelijk uit te leggen wat er speelt en samen te kijken wat een verstandige volgende stap is." 

Dat ze op die manier daadwerkelijk het verschil kan maken voor mensen, is een van de dingen waar ze trots op is. Net als op het feit dat ze dat bij BAX kan doen. "Ik vind het oprecht heel leuk dat ik bij zo'n fijn kantoor mag werken."

Nee, niet iedere advocaat is rijk

Over de advocatuur bestaan genoeg vooroordelen. Henriette hoeft niet lang na te denken over eentje die ze graag uit de wereld helpt. "Dat advocaten allemaal rijk zijn." Zeker voor sociaal advocaten, die cliënten bijstaan op basis van gefinancierde rechtsbijstand, ligt de werkelijkheid volgens haar heel anders.

Het tekent ook haar nuchtere kijk op haar vak. Advocatuur draait voor haar niet om status of het beeld dat mensen ervan hebben. Het gaat om goed werk leveren en er zijn wanneer een cliënt je nodig heeft.

Gezellig, betrokken en bevlogen

Hoe haar collega's haar zouden omschrijven? "Dat moet je natuurlijk eigenlijk aan mijn collega's vragen." Maar als ze toch een poging moet doen: gezellig, betrokken, bevlogen, loyaal, slim en kundig. "Dat hoop ik tenminste", voegt ze eraan toe.

Buiten kantoor is Henriette graag bezig. Ze klust in huis en tuin, kookt, wandelt en houdt van lekker eten en drinken, het liefst in goed gezelschap van vrienden. Een mooie combinatie van aanpakken en genieten dus.

De gouden tip

Ze heeft een advies dat niet alleen juridisch van pas komt, maar eigenlijk overal: "Wees altijd eerlijk, oprecht en duidelijk. Ook, en misschien wel juist, als je zelf een fout maakt." Want fouten maken hoort erbij. Niemand is onfeilbaar, vindt ze. "Een fout maken is helemaal niet erg. Eromheen draaien wel."

"En kwaliteit leveren is uiteindelijk de beste reclame. Daar kan geen acquisitie-activiteit tegenop."

Even persoonlijk 

Na alle juridische verhalen is het tijd voor een paar snelle keuzes. Zo leer je de mens achter de advocaat net iets beter kennen. 

• Koffie of thee? "Thee (maar ook 2-3 koppen koffie op een dag)". 
• Vroege vogel of avondmens? "Overdagmens". 
• Zomer of winter? "Wintersport". 
• Sporten of relaxen? "Goede combi van beiden". 
• Boek of podcast? "Boek, En dan een echt boek, geen e-reader". 
• Bellen of mailen? "Bellen". 
• Friet of patat? "Friet".